Dragon Ball ha inizio quando Goku, un piccolo bambino dalla forza straordinaria, incontra la giovane Bulma che è in cerca delle sette sfere del drago. Le sfere del drago, quando vengono riunite tutte, evocano il dio Drago: Shenron. Goku, possiede una di queste sfere, la quarta, in ricordo del defunto nonno Son Gohan. Goku e Bulma partono per un lungo viaggio, e incontrano diversi personaggi: Muten, Yamcha, Pual e Oolong. Purtroppo, qualcun altro è alla ricerca delle sfere: si tratta del perfido Pilaf che vuole impadronirsi del pianeta esprimendo il desiderio al drago. Pilaf riesce a impadronirsi delle sfere e a catturare i nostri amici, ma Oolong esprime per primo il desiderio: chiede le mutandine di Bulma! In questa occasione, si scopre che Goku ha una strana caratteristica: nelle notti di luna piena si trasforma in un gigantesco scimmione. Scomparse le sette sfere (secondo la leggenda riappaiono dopo un anno) Goku si reca dal maestro Muten per allenarsi nelle arti marziali. Qui conosce Crilin, un'altro allievo di Muten. Alla fine di questo allenamento partecipano al famoso torneo Tenkaichi, dove Goku perde la finale per mano del misterioso Jackie Chun (è Muten travestito, che combatte per non fare montare la testa ai suoi allievi). Alla fine del Torneo Goku decide di andare alla ricerca della sfera delle quattro stelle, unico ricordo del nonno. Durante il suo viaggio, Goku si imbatte in una temibile organizzazione militare: il Red Ribbon, il quale fine è riunire le sette sfere per chiedere al Drago di far crescere in statura il loro capo Mister Red. Goku, dopo essere salito all'obelisco di Balzar, riesce a sconfiggere Tao Paï Paï (un potente killer assoldato da Mister Red) e tutto l'esercito del Red Ribbon. Dopo tre anni i nostri amici si rincontrano per partecipare al nuovo torneo Tenkaichi. Goku incontra in finale Tenshinhan, un fortissimo esponente, insieme a Jiaozi, della scuola della Gru. Purtroppo Goku perde ancora, ma solo perchè cade dal ring un attimo prima dell'avversario. Al momento dei saluti però accade qualcosa di strano: qualcuno uccide Crilin e scappa con i nomi dei partecipanti al torneo. Dietro a questo fatto vi è il Grande Mago Piccolo, un demone risvegliato da Pilaf. Goku, dopo aver bevuto l'acqua miracolosa, riesce a ucciderlo nonostante egli sia tornato giovane grazie a Shenron, che poi ha ucciso. Goku, va da Dio il quale resuscita Shenron e i suoi amici morti, ma in cambio Goku resta al suo palazzo ad allenarsi. Sono passati tre anni ed è ora del torneo Tenkaichi. Goku è cresciuto molto, tanto che i suoi amici non lo riconoscono. Al torneo, in finale, incontra Piccolo, figlio del Grande Mago Piccolo. I due, dotati della stessa forza, si affrontano in un entusiasmante incontro, e alla fine è Goku a vincere. Alla fine Goku parte con Chichi, sua promessa sposa. Finisce così Dragon Ball ed inizia la seconda parte di questo capolavoro, Dragon Ball Z!!!!!